Các nhà nghiên cứu tại Đại học Linkoping, Thụy Điển phát triển một loại pin mềm dẻo, dễ uốn, có thể biến đổi bất kỳ hình dạng nào. Chìa khóa để phát triển loại pin như vậy là sử dụng điện cực lỏng thay vì điện cực rắn. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng pin này, cấp nguồn cho đèn LED màu đỏ, hoạt động ở trạng thái khi pin bình thường và khi pin bị xoắn, kéo căng.

Pin là nguồn điện quan trọng cho nhiều thiết bị điện tử khác nhau, gần như là thành phần thiết yếu trong cuộc sống hằng ngày của chúng ta. Khi công nghệ cải tiến, các thiết bị tiện ích ngày càng nhỏ hơn, đa dạng hơn, chẳng hạn như robot mềm, vải điện tử, thiết bị đeo được…

Trong khi đó, độ rắn chắc của pin lại hầu như không thay đổi, chưa kể đến kích thước cồng kềnh của chúng. Đây chính là lúc cần đến loại pin mềm, dễ uốn, có thể định hình. Điều này giúp pin có thể tích hợp vào các thiết bị điện tử hoàn toàn khác biệt và phù hợp với người dùng.

Những nỗ lực trước đây để chế tạo loại pin như vậy, liên quan đến việc sử dụng kim loại lỏng như gallium. Vật liệu này chỉ có thể đóng vai trò là cực dương, điện cực dương, nhưng cũng có nguy cơ đông đặc trong quá trình sạc hoặc xả, cản trở mục đích sử dụng thương mại của nó.

Nhóm nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm điện tử hữu cơ (LOE) thuộc trường đại học, chuyển sang sử dụng polymer liên hợp và lignin, một sản phẩm phụ của quá trình sản xuất giấy, để chế tạo pin lỏng của họ.

Các nhà nghiên cứu đã sạc và xả pin 500 lần, pin vẫn duy trì hiệu suất. Điều thú vị là pin được kéo dài gấp đôi chiều dài ban đầu của nó và vẫn hoạt động tốt. Điều quan trọng không kém là pin được làm từ vật liệu bền vững.

Vì vật liệu trong pin là polymer liên hợp và lignin nên nguyên liệu thô rất dồi dào, theo nhóm nghiên cứu. Bằng cách tái sử dụng sản phẩm phụ như lignin thành mặt hàng có giá trị cao như vật liệu pin, công trình này góp phần tạo nên mô hình tuần hoàn hơn nên đây là một giải pháp bền vững.

Các nhà nghiên cứu vẫn còn một vài vấn đề giải quyết với thiết kế pin này. Mặc dù pin hoạt động ở mọi hình dáng hoặc dạng thức nào, nhưng đầu ra của pin vẫn bị giới hạn ở mức 0,9 volt. Nhóm nghiên cứu đang nghiên cứu bổ sung thêm các thành phần khác để tăng điện áp.